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Javier ‘Jota’ Vélez se alzó como campeón del Classic H4 del Rally Dakar 2026
El piloto antioqueño Javier ‘Jota’ Vélez dominó la categoría más rápida de los clásicos de principio a fin. Junto al argentino Mattarucco, completó su sexto Dakar levantando el trofeo tras 7.281 kilómetros de resistencia.
El desierto de Arabia Saudita, implacable devorador de sueños mecánicos, ha tenido que rendirse ante la consistencia de un colombiano. Javier ‘Jota’ Vélez ha escrito la página más dorada de su trayectoria deportiva al cruzar la meta en Yanbu como Campeón de la categoría H4 en el Rally Dakar 2026 (modalidad Classic).
No fue un triunfo por eliminación de rivales, sino por autoridad pura. A bordo de su Toyota Land Cruiser preparada por BE Racing, el piloto antioqueño y su navegante argentino, Gastón Mattarucco, impartieron una cátedra de regularidad y navegación, manteniendo el liderato de su división desde la segunda etapa hasta la bandera a cuadros.
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Un dominio de nueve días
La categoría H4 es, para los entendidos, la más compleja del Dakar Classic porque exige los promedios de velocidad más altos con vehículos veteranos. Aquí no basta con cuidar el carro; hay que correr.
Vélez administró la ventaja con la frialdad de un veterano. Sostuvo el pulso frente a binomios europeos experimentados, como los portugueses Pires-Riera y los suizo-alemanes Miljic-Adelmann. La última etapa hacia Yanbu fue un trámite tenso, un ejercicio de concentración para no cometer el error final.
“Más no puedo pedir, primer puesto en la categoría. Fue una magnífica decisión haber pasado al Classic”, confesó Vélez al bajar del auto, exhausto pero feliz tras las madrugadas extremas y los miles de kilómetros de dunas y piedras.
La recompensa a la terquedad
Este título no es producto del azar; es la culminación de un proceso de seis años. ‘Jota’ Vélez debutó en el Dakar en 2021 en la categoría SSV, enfrentando abandonos y reenganches. En 2022 fue 29°, en 2023 logró el puesto 26 en T3 y en 2024 el 21 en Challenger.
Cada año, el desierto le enseñó una lección diferente. En 2025, los problemas mecánicos casi lo quiebran, pero su persistencia lo mantuvo en carrera. Para este 2026, el cambio de estrategia hacia los vehículos clásicos y la consolidación de la dupla con Mattarucco fueron las piezas que faltaban en el rompecabezas.
El valor de la Land Cruiser
La Toyota Land Cruiser de los años 90 demostró por qué es una leyenda del 4×4. Mientras vehículos más ligeros sufrían en la “hoja de ruta”, la robustez de la camioneta japonesa permitió a la tripulación sudamericana mantener ritmos constantes sin romper la mecánica, clave en un rally de resistencia.
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Con este triunfo, Javier Vélez no solo trae un trofeo a Colombia; trae la confirmación de que, en la carrera más dura del mundo, la experiencia y la cabeza fría valen tanto como la velocidad punta. ¡Grande, Jota!
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