¿Qué es la plataforma de un automóvil?
Este es uno de los componentes de los automóviles que es caro en desarrollar.
Hoy en día, es frecuente escuchar que la mayoría de los modelos de automóviles se basan en una «misma plataforma» dentro de una empresa o grupo, como sucede a menudo en los modelos de la misma clase de tamaño, como por ejemplo el Volkswagen Golf, Audi A3, Seat León y Škoda Octavia.
La plataforma de un automóvil es la base de la carrocería, la plataforma incluye los puntos de fijación para la suspensión trasera y delantera, para la caja de la dirección y para soportes del motor. Sobre una misma plataforma se pueden construir muchos modelos diferentes.
Este es uno de los componentes de los automóviles que es caro en desarrollar, y por lo tanto se comparten cada vez más plataformas de diferentes marcas. En el momento de diseño, gran parte de los estudios de estructura realizados para un modelo sirve para todos los otros.
La dificultad de esta estrategia radica en saber diferenciar unos modelos de otros y en convencer al cliente de que, por ejemplo, un Audi A3 es realmente diferente de un Škoda Octavia o de un Seat León. En el caso del Volkswagen Beetle, la plataforma se basa en la del Volkswagen Golf. Mientras que las carrocerías de los dos autos son totalmente diferentes, la plataforma es básicamente la misma.
En otros casos, la plataforma de un vehículo puede ser basada en una plataforma existente, lo que aumenta el costo, pero no se acerca al de una plataforma totalmente nueva. Cambios incrementales a la distancia entre ejes y la longitud total son algunas de las alteraciones más sencillas, por lo que la producción de las versiones de cabina regular, cabina extendida y versiones de caja larga de un modelo de camineta es relativamente fácil. La ubicación de los pilares de la puerta, cortafuegos y otros de los llamados «puntos duros» es menos negociable.
Por ejemplo, decir que el vehículo deportivo utilitario Nissan Pathfinder (2005-2012) está construido sobre la plataforma del pickup Frontier/Navara le permite saber que el utilitario es más o menos del tamaño de una pickup mediana.
Las plataformas también pueden ser configuradas con una suspensión trasera independiente, como es el caso del Pathfinder (permitiéndole una calidad de marcha superior) o disposición de suspensión de eje sólido, en el caso del Frontier, para más capacidad de carga.
REVISTA TURBO
