DEPORTES
Rally Dakar: Javier ‘Jota’ Vélez acumula podios en nombre de Colombia
El colombiano Javier ‘Jota’ Vélez, único representante del país en el Rally Dakar, domina la categoría H4 a sus 70 años y en la cuarta etapa volvió a lo más alto de la clasificación. Junto al argentino Gastón Mattarucco, ha convertido su Toyota Land Cruiser en un referente de velocidad, consistencia y regularidad en las exigentes condiciones del desierto.
Mientras los focos mediáticos persiguen a los prototipos futuristas de la categoría principal, en el Dakar Classic se está gestando una historia de éxito con sello colombiano. Javier ‘Jota’ Vélez, el incombustible piloto antioqueño que afronta su sexto Dakar, ha encontrado su mejor ritmo en las arenas de Arabia Saudita.
Lejos de ir a pasear, la dupla conformada por Vélez y su navegante argentino, Gastón Mattarucco, ha impuesto una dictadura en la categoría H4, la división reservada para los vehículos clásicos de mayor velocidad promedio. Su desempeño ha sido impecable: tres victorias de etapa al hilo que ratifican su adaptación total a la maquinaria y al terreno.
- Le puede interesar: Javier ‘Jota’ Vélez competirá en el Rally Dakar: el colombiano tiene 70 años
La racha ganadora: De Al-Ula a la Etapa Maratón
La consistencia de Vélez ha sido demoledora a lo largo de la competencia. En la primera etapa ocupó el segundo lugar y, en la segunda, se quedó con el primer puesto junto a su compañero argentino. En la tercera jornada, el equipo enfrentó los exigentes cañones rocosos de Al-Ula con la misma precisión, logrando nuevamente la victoria, resultado que repitieron en la cuarta etapa – (Etapa Maraton). A bordo de su Toyota Land Cruiser de los años 90, la tripulación sudamericana se impuso sobre los españoles Pires-Riera, firmando una tarjeta de 1.018 puntos de penalización, el mejor registro de su categoría.
“Fue un día sin inconvenientes: todo funcionó bien tanto en la parte mecánica como en la navegación”, comentó Vélez, destacando que la robustez de la Toyota ha sido clave para soportar el castigo de las piedras sin sufrir pinchazos, un factor que ha retrasado a muchos rivales.
Superando el reto de la Etapa 4
Pero la prueba de fuego llegó este miércoles con la Etapa 4, el primer tramo de la temida etapa maratón. En esta modalidad, los pilotos no cuentan con asistencia mecánica externa al llegar al campamento; deben reparar el carro ellos mismos si algo falla.
Bajo esa presión, y con la necesidad de cuidar la mecánica, ‘Jota’ Vélez volvió a brillar. Su experiencia previa en las categorías UTV (buggys ligeros) le ha dado una sensibilidad especial para leer el terreno, y el cambio a un vehículo más grande y cómodo le ha permitido gestionar mejor el desgaste físico. El resultado fue otra victoria de etapa en la H4, consolidando su dominio.
Clásicos a fondo
Es importante entender qué corre Vélez. El Dakar Classic no es un desfile; es una competencia de regularidad y navegación para vehículos anteriores al año 2005 que hicieron historia en el rally. La categoría H4 es la más exigente de este grupo, pues obliga a mantener promedios de velocidad altos en terrenos donde el camino a veces desaparece.
Actualmente, Vélez y Mattarucco se ubican en la posición 60 de la clasificación general absoluta de los clásicos, pero son los líderes indiscutibles de su división.
Ahora, la caravana pone rumbo a Hail para la quinta etapa, un trayecto de 338 kilómetros donde la dupla podrá reencontrarse con su equipo de asistencia. Con la moral en alto y el carro entero, el único colombiano en el Dakar 2026 sigue ondeando la bandera tricolor desde lo más alto del podio diario.
REVISTA TURBO
