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Así fue el día que ‘Herbie’ estuvo en las carreras de la Nascar
Casi 20 años antes de que Brad Pitt rodara en Silverstone, Disney y Lindsay Lohan lograron una hazaña similar: filmar “Herbie: A Toda Mácha” en medio de una carrera real de NASCAR, en un ballet de logística y riesgo.
El reciente éxito de ‘F1: La Película‘ ha sido aclamado por su increíble realismo, logrado al filmar con coches y pilotos reales en fines de semana de Gran Premio. Sin embargo, casi dos décadas antes, otra producción de Hollywood ya había roto esa barrera entre la ficción y la realidad de una forma igual de audaz. Fue en 2004, cuando el coche más famoso y querido del cine, Herbie, el Volkswagen Escarabajo, se metió en medio de una carrera real de NASCAR.
Una ‘operación militar’ en el California Speedway
La película era ‘Herbie: A Toda Mácha‘ (Herbie: Fully Loaded), y la misión, casi suicida: rodar las escenas de carrera más importantes durante la Pop Secret 500, una de las pruebas del campeonato de NASCAR, en el California Speedway de Fontana. La producción, liderada por la directora Angela Robinson, no quería depender de pantallas verdes; querían la autenticidad del asfalto, el rugido de los V8 y el clamor de miles de aficionados reales.
Lo que lograron fue una logística descrita como una “operación militar”. El equipo de filmación obtuvo un permiso sin precedentes para rodar durante las vueltas de calentamiento y los momentos previos al inicio de la carrera, apurando cada segundo disponible.
Más de 23 cámaras para capturar la magia
Para inmortalizar la hazaña, se desplegó un arsenal tecnológico impresionante para la época:
- 23 cámaras distribuidas estratégicamente alrededor de la pista.
- Un innovador sistema “Circlevision” con nueve cámaras sincronizadas para capturar vistas panorámicas de 360°, que luego se usarían como fondos realistas para las escenas interiores.
- Múltiples cámaras montadas directamente sobre las diferentes versiones de Herbie.
El momento culminante fue cuando Herbie, pilotado por el coordinador de acrobacias Steve Kelso, dio las vueltas de calentamiento (pace laps) junto a los coches reales de NASCAR, mientras el público en las gradas, sin saber que era parte de una película, estallaba en aplausos al ver al icónico ‘Cupido Motorizado’ en la pista.
Cameos de leyendas y un ballet entre lo real y lo digital
La autenticidad del proyecto se vio reforzada por la participación de verdaderas leyendas de NASCAR. Pilotos como Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. y Tony Stewart realizaron cameos, interactuando con Herbie y con la protagonista, Lindsay Lohan.
Aunque muchas de las acrobacias más imposibles, como Herbie acelerando sobre otro coche, se lograron con CGI, la base de la filmación fue real. Se rodaron vueltas completas con todo el entorno de carrera y otras solo con Herbie para tener referencias de iluminación, generando más de 15.000 pies de metraje para la postproducción.
El precursor de una nueva era
La audaz decisión de filmar en vivo diferenció a ‘Herbie: A Toda Marcha’ de otras producciones de la época y la posicionó como una precursora de la técnica que, años después, perfeccionaría Joseph Kosinski en ‘F1: La Película‘. Ambas producciones comparten la misma filosofía: para capturar la verdadera esencia del automovilismo, no basta con imitarla; hay que sumergirse en ella.
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Casi 20 años después, la hazaña de Herbie en NASCAR sigue siendo un recordatorio de que, a veces, las ideas más locas son las que terminan haciendo historia en el cine y por supuesto en el automovilismo.
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